EL OLMO DE LA PLAZA DE LA GENERALITAT DE VILLAJOYOSA
El olmo. Marzo de 2012
En lo que hoy se denomina Plaza de La Generalitat y en el sitio que los arqueólogos dicen que se ubicaba en su época el foro de la ciudad romana de Allon, recién comenzado el siglo XVIII y ante la necesidad de la población, debido al crecimiento, de propagarse fuera de sus muros, delante de la principal puerta de entrada a la parte amurallada de La Vila Joiosa, había una planicie a la cual convergían los diferentes caminos que comunicaban la villa con la mayor parte de su término y sobre todo con otros pueblos y ciudades.
Durante ese siglo, en ese lugar de extramuros se construyeron algunas casas y establecimientos que daban servicio a los ciudadanos, tanto residentes como de paso y la vida en esa parte de La Vila comenzó a fluir.
Desde que los Reyes Católicos ordenaran plantar olmos en las plazas de los pueblos y los monarcas Carlos III y Fernando VI refrendaran esas disposiciones, se han conservado hasta nuestros días ejemplares centenarios de gran corpulencia y talla.
Raro es el pueblo, villa o ciudad que no enga una plaza o lugar denominado del olmo, llegando algún individuo de esa especie a tener una larga longevidad y como ejemplo de algunos hoy existentes podemos citar el Olmo de Navajas (Castellón), plantado en 1636, el olmo de Sotomontes plantado en la época de Carlos III o el famoso olmo El Pantalones del Jardín Botánico de Madrid que tiene unos 220 años. Desgraciadamente, en la decada de los 80 del pasado siglo, la grafiosis (enfermedad fúngica que afecta al olmo común) acabó con la mayoría de los olmos ibéricos.
En Vilajoyosa, ese terreno llano se convirtió en una plaza y al igual que en otras poblaciones, decidieron plantar un olmo.
Muchos son los documentos que citan a La Plaza del Olmo de Villajoyosa pero son, Pascual Madoz quien en su Diccionario Geográfico-Estadístico-Histórico del año 1840 hace mención al emblemático árbol; "fuera de este recinto (se refiere al pueblo amurallado de Villajoyosa) está la Plaza Mayor, denominada Del Olmo, por un frondoso árbol de esta especie que había en ella y que arrancaron los franceses en la Guerra de La Independencia". Y posteriormente el historiador Ignacio Martí Miquel en su Historia de Villajoyosa escrita en 1877; "No nos consta si por algún tiempo ocuparon los franceses a Villajoyosa, ni hay hecho alguno digno de señalarse referente a este particula; y tan solo nos consta que a su paso por Villajoyosa del ejército invasor, al recorrer nuestra comarca, arrancaron de la Plaza Mayor o de La Constitución, un frondoso olmo que se levantaba en ella, y por esto desde antiguamente y aún hoy, vulgarmente se la denomina Plaza del Olmo o, en valenciano, que es el dialecto de nuestro país, Pla de L'Om".
Las tropas francesas durante La Guerra de La Independencia ocuparon Villajoyosa, aproximadamente desde principios de febrero hasta mediados del mes de agosto del año 1812. No se conocen las causas de la destrucción del Olmo pero dos son las posibles, la primera, hacer leña para calentarse y la segunda porque era un árbol emblemático para el pueblo vilero y a buen seguro su destrucción afectaría negativamente a sus habitantes.
El olmo que daba
nombre a la plaza fue plantado muchísimo tiempo antes que el de Sotomontes y
que el famoso
El Pantalones ya que existe
una referencia fechada el 20 de febrero de 1608, en un documento del fondo del
convento de los padres agustinos depositado en el Archivo Histórico Nacional y
del que hay copia digital en el
Archivo Municipal.
Se trata de la escritura de compra del terreno sobre el que se erigió el
convento de Santa Marta, San Pedro y San Antonio Abad en Villajoyosa, fundado un
año antes (1607): .-
quatre trossos de
terra camp situats i posats davant els murs de dita vila en “lo pla del olm”
confrontat amb terra de Jaume Torrocella, terra de Joan Llorca, camí de la mar
i amb dit pla.
En una escritura fechada el día 3 de marzo de 1702 ante el
notario Francés Joan Lorca, Thomás Orts, labrador de Villajoyosa, vende a Berthomeu
Aragonés un trozo de tierra en la partida de los huertos nombrada “hortet de
Orts”, colindante con el camino de Orxeta hasta el lindero del camino de
Alicante que es en los corrales de la plaza del Pla de l’Om.
Según crónicas de J. Payá, en otoño de 1709 el cabildo
vilero encargó las obras de reparación y limpieza de “un pedasso de encadufada en el llano del Olmo” (el llano del Olmo
no era sino la llamada después Plaza del
Olmo). También dan fe de que el olmo ya estaba allí en el año 1719 las
escrituras realizadas sobre la compra de tres solares para edificar casas en la
Plaza del Olmo.
A partir de esas fechas muchos son los documentos que mencionan a la Plaza del Olmo o Plaça de L'Om. Este lugar empezaba a ser referente y emblemático para La Vila y sus habitantes y a través del tiempo así se evidencia y manifiesta:
En el verano del año 1722 se trabajaba en la fuente de la Plaza del Olmo para mejorar su caño.
En el mes de julio de 1724, debido a la celebración de las fiestas de Santa Marta, se cerró la Plaza del Olmo para componer el toril donde se correrían las vacas y toros.
Las casas iban construyéndose en la Plaza del Olmo o PLaça de L'Om y posteriormente alguna de ellas se acondicionaba como establecimiento de servicios a los ciudadanos o instalación de negocios. En un documento fechado en la Audiencia de Valencia el 8 de octubre de 1744, se concede autorización para que se construya un horno de pan en una casa de la Plaza del Olmo.
En el año 1796 se escritura la venta de un pedazo de tierra en la partida de Los Huertos, con su derecho de agua de la fuente de Urrios y del abrevadero de la Plaza del Olmo.
A partir del siglo XIX, la Plaça de l'Om actúa como principal centro comercial de La Vila. En ella se ubican buena parte de los bares y cafés así como el casino, también se localizan a su alrededor gran parte del comercio extraordinario y ordinario o de comestibles en función de que es la plaza más transitada ya que al ser la más espaciosa ha dado lugar a que en ella se celebre el mercado (Influencia de la red viaria en el crecimiento urbano de La Vila Joiosa en el siglo XIX de Consuelo Sebastiá Llinares).
En el año 1809 en la Plaza del Olmo había dos casas mesón o posadas.
En sesión de 31 de enero de 1867, se expone un acuerdo tomado 10 años antes sobre la fuente de la Plaza del Olmo.
En 1873 se remodela el edificio destinado a la venta de pescados en la Plaza del Olmo.
La Plaza del Olmo de La Vila Joiosa ha tenido oficialmente numerosos nombres (Mayor, Constitución, de La República, Nueva España, Generalitat, etc.) pero siempre ha sido conocida con el nombre de ese ornamental árbol que ya hace más de 300 años un vilero plantó en un llano junto a las murallas de la entonces villa y ahora ciudad y ya en nuestra reciente democracia, el día 17 de mayo de 1990, para que el pueblo siguiera recordando al olmo de esa plaza, siendo alcalde Joan Segovia Esquerdo, el ayuntamiento de Villajoyosa mandó que se plantara un nuevo olmo, el que actualmente sigue estando en ese emblemático lugar.
Paco Maciá Fuster
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