Extracto de la memoria de
licenciatura dirigida por el Dr. Antonio Gil Olcina, presentada en la
Universidad de Alicante (1982).
1ª
PARTE
La comarca de la Marina estaba ocupada por
musulmanes, quienes formaban el grueso de la población, mientras que los
cristianos eran una minoría. Como consecuencia de ello el enfrentamiento entre
ambas comunidades era una constante. Las zonas consideradas como extremadamente
peligrosas serán las del interior y las costas. El 1 de enero de 1530 se
publica un bando por el que se impone la pena de muerte a los moriscos de la
región valenciana que sin permiso mudasen de domicilio o penetrasen en los
lugares o términos de Polop, Callosa, Finestrat, Bolulla, Orcheta, Sella y
Relleu.
El 25 de octubre de 1609 tendrá lugar una
gran rebelión morisca, a consecuencia de los bandos realizados sobre los bienes
de los moriscos. Se extiende desde Jalón a Relleu, Finestrat, Guadalest,
Planes, Gallinera, Vall de Laguart, su fortaleza y englobando a unos 15.000
sublevados. Los rebeldes fueron sometidos totalmente en noviembre.
La situación era de conflicto
generalizado. La expulsión comenzó a fines de 1609 y finalizó en febrero de
1612. Relleu quedó prácticamente despoblado. Cavanilles señala que a primeros
del s. XV el lugar contaba con unos 115 vecinos y casi el doble dos siglos
después, siendo la mayoría de aquéllos, moriscos. Tras la expulsión sólo
quedaron unas 15 familias de cristianos viejos.
Figueras Pacheco
indica que a primeros del s. XV, Relleu contaba con un centenar de familias,
duplicándose dicho número en el s. XVI. A fines del s. XVIII los vecinos eran
531 y en el 1847, eran 615, sin embargo no hace referencia alguna a la
población que quedó tras la expulsión.
Sin embargo, los señores de lugares
tendrán graves dificultades para llevar a cabo la repoblación.
Por ello, los órganos dirigentes se verán
en la necesidad de eliminar los posibles impedimentos o trabas a aquélla. El 12
de enero de 1611 se ordena a los señores, poblar los lugares «segons voldran y
podran en un plazo de seis meses», sin especificar ya las condiciones.
A pesar de las iniciativas oficiales, en
1646 muchos de los antiguos núcleos moriscos permanecían despoblados. Esta
situación era más acusada en las zonas montañosas, las cuales en base a su
naturaleza abrupta, no atraían a los nuevos colonos.
En el caso de las zonas montañosas, como
es el caso del señorío de Relleu, el atractivo que ejercía la zona era
sumamente escaso. Por ello el titular del señorío, en este caso, intentará por
todos los medios atraerse a los repobladores, disminuyendo la opresión y
relajando las condiciones del asentamiento.
Cavanilles señala que el lugar de Relleu
tras la expulsión de los moriscos quedó poblado por 15 familias de cristianos
viejos, y continua relatándonos la repoblación que sufrió la zona
posteriormente, hasta alcanzar en el s. XVIII la cifra de 531 habitantes: « Por la escasez de brazos se dexaba poco
menos que inculto el termino de legua y media de diámetro; pero las abundantes
aguas que facilitan riego a 150 jornales de huerta, frutos y lo templado, sano,
fértil de aquel recinto atraxeron nuestros vecinos, que sucesivamente se han
ido multiplicando hasta el actual número de 531.
Si descartamos la atracción del medio
físico hemos de buscar otras causas, derivadas especialmente del régimen de
tenencia de la tierra. Se puede señalar que la relajación de las condiciones de
los establiments y de la relación señor-enfiteuta, son el atractivo
fundamental, que determinará ese incremento lento, pero progresivo, de la
población.
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El documento adjunto es una escritura de
reconocimiento de deuda de uno de los primeros pobladores cristianos de la villa y castillo de Relleu realizada
en 1657, año en el que el señorío de esta villa seguía necesitando pobladores.
Es muy posible que las 69 libras que este
vecino de Relleu solicitó en préstamo, lo fueran para la compra de tierras ya
que para propiciar la repoblación, el conde de Elda y señor de Relleu no tuvo
más remedio que disminuir las cargas y relajar considerablemente las
condiciones de los nuevos colonos.
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